הכל לתינוק ולילד

צעצועי התפתחות היו מאז ומעולם ואולי ראוי לשאול, איזה צעצוע לא מפתח? איזה חפץ או כלי אינו מפתח את החושים את השכל ואת היכולות המוטוריות של התינוק. והרי במובן הזה, גם חתיכת ספוג היא צעצוע התפתחות גם חתיכת סמרטוט.

אלא שלא כך הדבר לאמיתו. נכון הדבר שמשחק במגבת או בחתיכת ספוג מפתחים יכולות מסוימות אלא שהם לא מפתחות יכולות אחרות או לא מוכוונות התפתחות מסויימת. כלומר, צעצועי התפתחות מוגדים ככאלה והם מוכוונים להתפתחות התינוק בכל שלב ושלב.
אסור לטעות, מאחורי המושג צעצועי התפתחות עומדת תעשייה שלמה, ענפה, המכילה בתוכה את מיטב המוחות בנושא התפתחות התינוק והילד. למשל, לאחרונה התחילו לצוץ צעצועי עץ. צעצועים אלא עונים היטב להגדרה על שמירת הסביבה. צעצועים אלה מעבירים מסר חינוכי והרגל מצויין של דאגה לכדור הארץ ולמשאביו.

צעצועי התפתחות מגדירים גם את הצעצועים שנמצאים "מחוץ לגדר." למשל, רובים, מקלות או בובות מפחידות. הכוח שיש להגדרת הצעצוע כצעצוע התפתחות מניב תוצאות פיננסיות מובהקות. בצורה זו שוק הצעצועים ממדר את עצמו וקובע תהליכים התפתחותיים אצל התינוק.

יתירה מזאת, עידן הכפר הגלובלאלי הפך את כל הילדים לאותם ילדים. שוק הצעצועים ושוק מתנות לילדים חוצה כל גבול וכל אוקיינוס ומגיע לכל בית, בין אם זה בישראל ובין אם זה ביפן. הגבולות התרבותיים בכל מה שקשור לתחום הצעצועים הולכים ונעלמים. כולם רואים טלוויזיה, כולם מושפעים מאותם תהליכים גלובליים.

יחד עם זאת, גם ההיבטים הלוקאליים נשמרים בכל מה שקשור לתחום צעצועי התפתחות. ילד מישראל יקבל משחק הרכבה של חיות ארץ ישראליות וילד באוסטרליה יקבל משחק הרכבה עם חיות ארצו.

קובייה מוסיקלית תנגן מוסיקה אירית באירלנד ומוסיקה צרפתית בצרפת. אומנם, הצורה של הצעצוע תהיה אותה צורה, כיוון ההתפתחות יהיה אותו כיוון אך התוכן יהיה שונה. חשוב לזכור כי ילדים מתפתחים לא רק באמצעות צעצועי התפתחות אלא גם תוך כדי שינה, תוך כדי הסתכלות והתבוננות, הרגלים ורשמים אותם הם מקבלים מהסביבה.

צעצועי התפתחות למבוגרים

עד כמה שהדבר נשמע מוזר, ישנם גם צעצועי התפתחות למבוגרים. אמנם, המינוח צעצוע אינו מדוייק שכן המוטיב של כיף ותמימות פחות בולט אך בכל זאת, צעצוע הנועד לפתח יכולות.

לצעצוע התפתחות זקוק מבור אשר נפגע עקב תאונה, שבץ או מחלה אשר פגעה בתפקוד המוחי שלו.בעזרת הצעצוע הוא "לומד" מחדש כיצד להפעיל פונקציות מוטוריות או לזהות מחדש את העולם הנמצא סביבו. מרכזי שיקום רבים משתמשם בצעצועים אלה על מנת לחזור ולשקם את הנפגע או אף לשפר, ולו במעט, את ההתמצאות והעצמאות של המטופל.